那巫族男子原本气定神闲，此刻眼底深处却闪过一丝惊慌。
开阳峰主心头猛然一惊，身形闪烁，瞬间就来到陆白身前，目不转睛的盯着他，沉声喝问道：“你说什么虫子，再说一遍！”
那巫族男子还想岔开...
青云载着二人一狗，穿云破雾，掠过观星阁七峰之间的浩渺云海。陆白站在舟首，黑狗蹲坐于他脚边，尾巴轻扫云气，鼻尖微动，似在嗅辨风中异样气息。沈秋韵立于舟尾，指尖捻诀，青云如游鱼般滑入一道斜贯天际的云隙——那是通往东宁城的宗门捷径“星痕道”，由历代观星阁真人以星辰之力勾连山势所辟，寻常凝气修士不可御空直渡，唯持宗门信物者方得通行。
风声渐紧，云层变薄，下方山河轮廓清晰起来。东宁城坐落于苍梧平原腹地，三面环山，一面靠水，城墙灰青，檐角飞翘，市井喧嚣隐隐透出云幕。陆白眯起眼，目光掠过城池上空那一缕极淡、极滞的灰气——不是瘴，不是雾，更像一层被钉死在半空的残影，仿佛整座城池正被某种无形之物缓缓吮吸着生气。
“师姐。”他忽然开口，声音不高，却恰好盖过风声，“长风镖局在哪？”
沈秋韵正欲掐诀降低云速，闻言微怔：“你问这个做什么？任务详情里没写地址，我们落地后自会去北辰殿设在城中的外务堂问询。”
陆白没答，只抬手朝东宁城东南角一指：“那里。”
沈秋韵顺着望去，只见一片青瓦连绵的坊市边缘，矗立着一座两层高的灰砖楼，门楣匾额早已斑驳脱落，唯余半截“长风”二字，笔画扭曲如痉挛的爪痕。楼前石阶上，泼洒着大片暗褐干涸的血迹，被雨水冲刷成蛛网状，却未被彻底洗净——那颜色深得发黑，边缘泛着幽蓝微光，竟似活物呼吸般微微起伏。
她脸色一变，袖中玉镯嗡然轻震，指尖凝出一缕银辉探向那片血迹。银辉甫一触碰台阶，倏然黯灭，如烛火被掐熄。沈秋韵瞳孔骤缩：“巫血蚀光咒……这血里封了咒引！”
话音未落，黑狗突然低吼一声，獠牙毕露，浑身黑毛根根倒竖，猛地扑向云舟边缘，对着那栋灰楼方向龇牙嘶吼，喉咙里滚出沉闷如雷的呜咽。陆白伸手按住它后颈，掌心微热，黑狗才稍作收敛，却仍死死盯着那处，眼珠深处映出两簇幽绿冷火。
沈秋韵再不敢托大，指尖疾点，青云倏然收束，化作巴掌大小一枚青鳞，收入她袖中。二人一狗悄然落在长风镖局后巷一处荒废的药碾坊顶，青瓦微凉，碎屑簌簌滑落。陆白俯身拨开枯草，露出几块嵌在瓦缝里的碎陶片——边缘锐利，釉色泛青，内壁残留着半凝不化的黑膏，膏体表面爬满细密如蚁的暗金纹路，正是《符典》中记载的“噬魂引”雏形！
他指尖悬停半寸，未触实物，却已将纹路走势尽收眼底：三折回环，九转收锋，末端隐没于陶片断口，恰似一条被斩断的毒蛇尾尖。此纹若完整，当为十二道禁制叠加，专摄生魂，炼作傀儡薪柴。而眼前残纹，分明是施术者仓促间强行中断所致——有人在施咒中途被惊扰，或……被反噬。
“师姐。”陆白直起身，声音压得极低，“这血迹、这陶片，还有镖局门前石阶上那层灰气……不是同一人所为。”
沈秋韵正以灵力探查周遭，闻言指尖一顿：“何出此言？”
“灰气滞而不散，是‘锁魂瘴’，需以百年槐木心为引，配合子时阴气布阵，耗时三日方可成型。血迹中的蚀光咒，却需活人临死前一口怨气喷在施术者掌心，再抹于台阶，刻咒不过三息。而陶片上的噬魂引，至少要七日温养，才能渗入陶胎。”陆白指向瓦缝，“三者时间错开，手法迥异，但目标一致——都在逼迫长风镖局的人，在特定时辰、特定地点，做出特定动作。”
沈秋韵心头凛然。她出身观星阁核心支脉，自幼修习《天机卜策》，对咒术虽不精深，却深知巫族诸法皆重“时、地、人”三契。若真如陆白所言，这三股力量彼此牵制又暗中呼应，绝非散修巫师所能驾驭……怕是背后有巫部长老级人物，借长风镖局为砧板，行一场大祭！
“先入镖局。”她当机立断，取出一张黄符贴于眉心，低喝一声：“匿形！”
符纸燃尽，二人身影渐淡，唯余衣角微漾。黑狗却未隐身，反而昂首踱步，踏过屋脊时，四爪所过之处，瓦片无声龟裂，裂痕蜿蜒如卦象，竟与陆白昨夜在房中推演的《聚灵阵》基纹隐隐相合。
长风镖局后门虚掩，门轴锈蚀，推开时发出刺耳呻吟。内里尘灰弥漫，梁柱歪斜，地上散落着断裂的刀鞘、翻倒的镖箱，箱中金银散落，却无人拾取——所有值钱物什都蒙着厚厚灰烬，唯独角落一只紫檀木匣完好无损，匣面用朱砂画着歪斜的北斗七星，第七星位置，被人用指甲狠狠抠出一个血洞。
陆白走近，黑狗突然撞开他小腿，凑近木匣猛嗅，继而一爪拍下！匣盖弹开，里面没有金银，只有一叠泛黄纸页，最上一页墨迹淋漓，写着：“庚子年七月廿三，子时三刻，西厢第三间，烛灭则启匣，启匣则见‘祂’。”
字迹未干，墨色犹带湿痕，分明是刚写不久。
沈秋韵指尖寒光一闪，一柄寸许长的冰魄小剑浮于掌心：“有人在我们之前来过。”
话音未落，西厢方向传来“咔哒”一声轻响，似铜锁弹开。两人对视一眼，疾步奔去。西厢第三间门扉半开，屋内空荡，唯中央一张八仙桌，桌上蜡烛已燃至尽头，烛泪堆叠如冢，最后一缕青烟袅袅盘旋，凝而不散，竟在半空勾勒出半张人脸轮廓——眉骨高耸，唇线紧绷，左眼眶空洞，右眼瞳仁漆黑如墨，正缓缓转动，锁定门口二人！
黑狗暴起扑击，利爪撕向那团青烟。烟影倏然溃散，却在溃散刹那，无数细如牛毛的黑丝从中迸射，如活针般刺向陆白面门！他不退反进，左手五指并拢，食指与中指闪电般在空中划出一道短促弧线——并非符箓，亦非法诀，只是单纯以指尖凝聚一丝灵力，沿着《符典》中“避劫纹”的起笔之势，轻轻一挑！
嗤嗤数声，黑丝尽数崩断，落地即化黑烟，腥臭扑鼻。沈秋韵冰剑横扫，寒气冻结余烟，却见那黑烟落地处，青砖表面竟浮现出密密麻麻的暗红小字，字字如蛆蠕动，赫然是同一句话：“烛灭则启匣，启匣则见‘祂’……烛灭则启匣，启匣则见‘祂’……”
“这是心蛊咒！”沈秋韵面色凝重，“以言语为饵，反复蚀心，中者神智渐溃，终成傀儡。”
陆白蹲下身，指尖沾了一点砖上血字，凑近鼻端轻嗅。苦涩中泛着铁锈味，还有一丝极淡的甜香——那是“醉梦花”的汁液，常用于调和巫毒，使其潜伏更深。他忽然想起陈狮虎曾提过，巫族五大部中，唯有“魇部”擅此道，而魇部圣物，正是一盏名为“千面烛”的青铜古灯。
“师姐，长风镖局总镖头叫什么？”他抬头问道。
“赵铁山。”沈秋韵答得干脆，“三十年前便成名于江湖，一手‘断岳枪’曾震退过三位筑基散修。”
陆白点头，目光扫过墙角一只倾倒的粗瓷碗，碗底残留半凝的褐色粥渣，渣中混着几粒饱满粟米——东宁城地处平原，主食多为麦面，唯独西北百里外的雾隐山，因山泉寒冽，特产一种黏性极强的黑粟，熬粥时需加三倍水，且米粒煮不烂，嚼之韧如筋络。
“赵铁山不是本地人。”陆白站起身，“他来自雾隐山。”
沈秋韵一怔，随即恍然：“难怪他总镖局选址在此，却不肯让家人随行……原来早知此处凶险，故意隔开血脉。”
就在此时，黑狗突然仰天长啸，声如裂帛，震得窗棂嗡嗡作响。啸声未歇，整座西厢房地面剧烈震颤，青砖寸寸开裂，一道幽暗缝隙自地底蔓延而出，缝隙之中，缓缓升起一尊半人高的青铜灯台——灯台无烛，唯灯盏中心，悬浮着一团拳头大小的幽蓝火焰，火焰跳跃间，映出无数张重叠扭曲的人脸，每张脸都在无声尖叫，嘴唇开合，吐出同一句咒言：“启匣……见‘祂’……”
沈秋韵冰剑爆发出刺目寒光，剑尖直指灯焰：“魇部‘千面烛’！赵铁山果然被炼成了灯奴！”
话音未落，灯焰骤然暴涨，幽蓝火舌化作数十条火蟒，裹挟着刺骨阴寒扑面而来！陆白一把拽住沈秋韵手腕往侧后急退，同时右手骈指如刀，凌空疾书——这一次，他不再描摹符纹，而是以指尖灵力为墨，以空气为纸，硬生生画出一道残缺的“镇煞符”！符成刹那，他胸前古镜微烫，镜面隐约浮现一缕金芒，竟顺着他的指尖，注入那道尚未完成的符箓之中！
轰——！
残符迎风炸开，金光如网铺展，火蟒撞入其中，发出凄厉尖啸，瞬间被金光绞碎，化作点点幽蓝星火，飘落于地，竟将青砖蚀出蜂窝状的孔洞。黑狗纵身跃入火光余烬，低头衔起一枚尚在明灭的火种，喉间滚动，竟将那点幽蓝火焰生生吞下！
沈秋韵看得心惊肉跳：“你疯了？！那是魇部本源之火，沾之即焚神魂！”
黑狗打了个响亮的喷嚏，鼻孔里喷出两缕淡青烟气，烟气袅袅升腾，在半空凝成一个模糊的符纹——正是陆白方才未画完的镇煞符最后一笔！符纹一闪即逝，却在消散前，将整间西厢房的阴寒之气涤荡一空。
陆白喘了口气，额角沁汗。刚才那道残符，若无古镜金芒加持，根本无法承载魇火之力，更遑论反制。他摸了摸胸口，古镜温润如初，仿佛刚才那缕金芒，不过是幻觉。
“千面烛现，灯奴必在近处。”他抹去额汗，目光如电扫过四壁，“师姐，赵铁山不是被炼成了灯奴……他是自愿献祭，只为困住‘祂’。”
沈秋韵一愣：“困住？谁？”
陆白走向墙角那只粗瓷碗，弯腰拾起，碗底血字已被金光灼烧殆尽，唯余一圈焦痕。他指尖抚过碗沿，触感冰凉，却在碗底内侧，摸到一道极细微的刻痕——不是文字，而是一枚小小的、歪斜的镜子图案，镜面凹陷，内里嵌着一粒比芥子还小的银沙。
他瞳孔骤然收缩。
荒帝祖钱上的纹路，与此镜纹，同出一源！
“师姐，”陆白直起身，声音沉静如古井，“我们接的不是查明凶案的任务……是替赵铁山，守住这盏灯。”
窗外，暮色四合，东宁城上空那层灰气，正以肉眼可见的速度，缓缓旋转，渐渐凝成一只巨大无朋的、闭合的眼睑轮廓。