萧平山让人备了酒宴。
大家久别重逢，自然是少不了寒暄。
席间，宁宸问萧平山，“岳父大人，你可有了解我那两个女儿现在的情况，她们现在怎么样？”
萧颜汐接过话头，“我去过几次城主府，初初和熙熙都很好···初初执掌政权，被称为大城主。熙熙执掌军权，被称之为二城主。”
“她们俩现在可厉害了，初初对于玄武城的政务，上手很快，并且让陈木正在组建类似于监察司的机构，名为宁安司。”
“熙熙已经在军营站稳了脚跟，不过......
马车刚驶出湖畔，宁宸便察觉不对。
车轮碾过青石板的节奏变了——不是颠簸，而是刻意放慢，每一下都沉得像在叩问地面；帘子外头的风声也淡了，连湖边惯有的蝉噪、船娘招徕客人的吴侬软语，都像被一只无形的手悄然掐断。宁宸指尖在膝上轻叩三下，侧身掀开半幅竹帘。
三明湖已远，暮色如墨泼洒，沿路两旁的灯笼却未点起。整条归途黑黢黢的，唯余车顶一盏气死风灯，在风里摇晃着豆大一点昏黄，映得晴王侧脸忽明忽暗。
“你的人没跟上来。”宁宸松开帘子，声音很轻，却像刀锋刮过青砖。
晴王正闭目养神，闻言眼皮都没抬：“本王的侍卫，从来只听本王号令。”
“可方才进湖前，你亲口吩咐过，让影七带四人缀在车后二十步，装作游湖散心的闲汉。他答应得干脆，手按在刀柄上，指节发白——那是影字营的老规矩，表示已记入骨髓。”
晴王终于睁眼，眸底幽深如古井：“你连我侍卫按刀的习惯都记住了？”
“不，”宁宸摇头，“我记的是你说话时喉结的起伏。你下令时，右耳后那颗小痣会随肌肉牵动，微微上提。刚才传话那人进来时，你喉结没动，痣也没跳。所以——”
他顿了顿，指尖缓缓抚过腰间空荡荡的刀鞘：“你根本没传令。”
车厢内霎时静得能听见彼此呼吸的间隙。车轮碾过碎石，咯吱作响。
晴王忽然笑了，那笑却不达眼底：“宁宸，你可知武国开国太祖，当年便是从这三明湖上，用一艘画舫载着三百死士，一夜之间血洗三十六家门阀？湖水染红七日，漂浮的锦缎比花瓣还密。”
宁宸没接话，只将右手慢慢探入怀中，摸出一枚铜钱——边缘已被摩挲得温润发亮，正面是武国“永昌”年号，背面却无纹饰，光秃秃一片。
这是女帝昨夜离开前，悄悄塞进他枕下的。
当时她赤足踩在冰凉地砖上，发梢还沾着池水，嗓音微哑：“若有人以朕之名召你回府，却未持此钱为信……宁宸，不必回。”
铜钱在掌心一转，宁宸拇指重重擦过那片空白背面。
“所以，”他抬眼，“不是陛下召我们回去。”
晴王深深看他一眼，忽而抬手，猛地掀开车顶暗格——里面赫然躺着一套玄色劲装，薄刃短匕三柄，牛筋绞成的软索一卷，还有一小包药粉，纸包角上印着半个朱砂印：云鹤衔芝。
宁宸瞳孔骤缩。
云鹤衔芝，是太医院秘制“凝神散”的标记。此药专供宗室重臣赴死前服用，服下后心脉不绝，神智清明，可强撑七日不倒，只为交代遗命、清算旧账。但凡出现此印，必有宗室陨落，且死因讳莫如深。
“太子今早卯时三刻，咳血晕厥于东宫文华殿。”晴王声音冷得像浸过井水，“御医封了所有脉案，只报‘偶感风寒’。可本王安插在太医院的眼线，亲眼看见张院判亲手焚毁三张‘肺腑溃烂图’——那不是风寒，是‘蚀心蛊’的征兆。”
宁宸手指一紧，铜钱边缘割得掌心微疼。
蚀心蛊……玉流族禁术。需以活人脊髓为引，三十六种毒虫为媒，在子午交替时埋入心窍。初时如风寒缠绵，渐至咳血呕脓，最终五脏如被万蚁啃噬，却清醒着承受每一寸溃烂。解法唯有玉流族圣物“雪魄莲”，而此莲，百年一开，现世仅存一朵——正供奉于皇宫慈宁宫佛龛之下，由女帝亲守。
“公主呢？”宁宸问。
“戌时初，被陛下召入慈宁宫，至今未出。”晴王目光如刃，“慈宁宫今晨起便撤了所有宫人，只留两名哑婢，和一个……自称‘慈宁宫守灯人’的老宦官。那人左耳缺了一块，缺口形状，像被什么硬物生生咬去。”
宁宸脑中电光石火——昨夜汤池边，女帝喘息未定，曾无意提起：“玉肌丹的药引里，少一味‘月见草’，父皇生前最爱此草，命人种满慈宁宫西墙根……后来那片墙，塌了。”
塌了？慈宁宫西墙三十年未修缮，青砖缝里长出的草，根系能有多深？能震塌宫墙？
除非，底下挖空了。
“晴王，”宁宸忽然直呼其封号，不再带半分戏谑，“你府上最厚的金丝楠木梁，承重几许？”
晴王一怔：“三万斤。怎么？”
“够不够压住一条地道？”宁宸指尖蘸了点甜酒，在车厢壁上迅速划出三道线：一道横贯东西，一道斜穿南北，第三道，则自慈宁宫西墙根起，笔直向下，刺入地下深处。“若地道真存在，必避开元武门龙脉阵眼，只能走慈宁宫——那是先帝陵寝地宫唯一未设阵的‘盲区’。而地道出口，”他指尖重重一点，“就在你我此刻所坐的这辆马车之下。”
车轮声戛然而止。
马车停在一处僻静巷口。两侧高墙夹道，墙头野草疯长，遮蔽了天光。车夫不知何时已不见踪影，只余一匹枣红马静静伫立，喷着白气。
晴王掀开车帘，仰头望向高墙。暮色里，一株老槐树斜斜伸展，枝桠上悬着半截断裂的麻绳，绳头焦黑——是近日新烧断的。
“三日前，”她声音干涩，“慈宁宫西侧偏殿失火，烧毁值房两间，救火的十七个杂役，今早全被调往北疆运粮。”
宁宸跳下车，靴底踩碎一地枯叶。他弯腰，拾起半片烧焦的瓦当——断面新鲜，釉色未褪，内里却嵌着一粒细如针尖的银沙，在残阳下泛着冷光。
“这不是火场该有的东西。”他摊开掌心，“这是‘锁龙钉’的碎屑。钉入地脉，可镇百里阴煞。若地道真通向地宫，必有此物压制地气反噬……可现在，它碎了。”
风忽地大了起来，卷起地上灰烬，打着旋儿扑向高墙。那株老槐树剧烈摇晃，枯枝发出不堪重负的呻吟。宁宸猛然抬头——树冠阴影里，竟垂下数缕极细的蛛丝，每根丝线上，都悬着一颗浑圆水珠，在风中微微颤动，折射出七彩光晕。
“冰蚕丝。”晴王脱口而出，脸色骤变，“玉流族豢养的冰蚕吐的丝，遇热即化，遇冷凝霜，专用来缚杀宗室血脉！”
话音未落，其中一颗水珠倏然炸开！
没有声响，只有一圈肉眼几乎不可察的涟漪急速扩散。宁宸一把拽过晴王，两人狼狈滚入马车底。几乎同时，马车顶棚“嗤啦”一声裂开三道细痕，裂口处寒气森森，瞬息凝结白霜，蔓延半尺才停。
车夫的枣红马悲鸣一声，前蹄跪地，鼻孔喷出的白气瞬间冻成冰晶，簌簌坠地。
“他们等不及了。”宁宸从车底钻出，抹了把脸上霜粒，眼中再无半分慵懒，“太子濒死，公主被困，女帝独自守着那朵雪魄莲……而今晚，三明湖烟火大会子时燃放‘九曜连珠’，全城仰首，无人留意慈宁宫上空，是否多了一只盘旋的纸鸢。”
晴王已翻身上墙，玄色劲装在暮色里如一道墨痕：“你怎知是纸鸢？”
“因为，”宁宸解下腰间玉带，随手折成两段，一段塞给晴王，“玉流族人不用飞鸽——鸽子怕寒，冰蚕丝一靠近就僵死。他们用纸鸢，骨架是千年寒潭里的乌木，蒙皮是雪魄莲茎秆熬出的浆，轻如无物，却能承千斤之力。而且……”
他指尖用力，将另一段玉带狠狠拗断，断口处竟渗出一丝淡青血迹——那不是他的血，是玉带内层暗藏的活血藤汁，遇体温即化。
“……这玉带，是今晨你亲手替我系上的。”宁宸将断玉举到晴王眼前，青血蜿蜒如蛇，“而活血藤，只生长在慈宁宫西墙根——被火烧过的那片废墟底下。”
晴王盯着那抹青血，喉头滚动了一下，终是伸手接过断玉：“走哪边？”
“跟我来。”宁宸转身，竟朝着巷子深处那堵看似完好的高墙走去。他抬脚，不偏不倚，踹在墙根第三块青砖上。
“轰隆——”
砖石无声坍塌，露出后面幽深洞口。洞壁湿滑，爬满荧光苔藓，幽幽绿光里，隐约可见向下延伸的石阶，阶旁铁链锈迹斑斑，尽头，一盏长明灯明明灭灭，灯焰竟是惨绿色的。
“地道入口，果然在你马车轮下。”晴王低语，随即皱眉，“可这灯……”
“是‘引魂灯’。”宁宸已率先迈入，“用死人指甲油、坟头土、子夜露熬制，灯焰越绿，说明下面埋的死人越多。看这颜色……至少三百具。”
他话音未落，身后传来沉闷撞击声。回头望去，巷口高墙轰然倾颓，烟尘弥漫中，数十条黑影踏着断墙跃入，手中皆持一柄弯如新月的短刀，刀身泛着幽蓝——那是淬了冰蚕毒液的痕迹。
领头者黑巾蒙面，唯露一双眼睛，瞳孔竟呈诡异的银灰色，如同两枚冷却的汞珠。
“玉流族‘银瞳使’。”晴王抽出短匕，刀尖轻颤，“传说中，唯有饮过皇族心头血者，瞳色方会异变。”
宁宸却看也不看那些杀手，只死死盯住银瞳使左耳——那里完好无损，皮肤细腻，毫无咬痕。
“假的。”他忽然冷笑，“真银瞳使，耳后有三颗朱砂痣，呈品字排列。你这耳垂上，是画上去的胭脂。”
银瞳使身形一顿，眼中掠过一丝惊疑。
就是此刻！
宁宸暴起！手中断玉如电射出，目标却非银瞳使，而是他脚下那盏引魂灯！
“噗——”
灯焰被断玉击中，惨绿光芒暴涨一瞬，随即熄灭。整条地道骤然陷入黑暗，唯余苔藓微光，幽幽浮动。
“跑！”宁宸低吼，拽着晴王冲入地道。
身后，银瞳使的怒喝与兵刃破空声撕裂寂静。但宁宸知道，他们不敢追——引魂灯灭，地脉阴气失控，此刻踏入地道者，十息之内必被反噬，七窍流血而亡。
地道深处，寒气如刀。
宁宸拉着晴王狂奔，石阶越来越陡，空气愈发稀薄，带着浓重的土腥与腐味。前方荧光苔藓渐稀，黑暗浓稠得如同实质。突然，脚下石阶消失，取而代之的是一片虚空。
宁宸收势不及，整个人向前栽去——
却并未坠落。
他扑在一层坚韧的丝网上，网下是深不见底的黑暗，网面泛着幽微蓝光，正是冰蚕丝织就。
“别动！”晴王的声音在头顶响起，带着罕见的颤抖，“这是‘缚龙网’，玉流族用来困杀真龙血脉的至宝。稍有挣扎，丝线便会勒入血肉，越收越紧，直至……”
她话未说完，宁宸已抬手，将那枚“永昌”铜钱，轻轻放在网面中央。
铜钱接触丝网的刹那，异变陡生！
网面蓝光剧烈明灭，仿佛被无形火焰灼烧，滋滋作响。那些坚韧无比的冰蚕丝，竟在铜钱周围寸寸蜷曲、焦黑、崩断！蛛网般裂开一道人宽的豁口。
“快！”宁宸翻身而起，伸手托住晴王腰肢，将她稳稳推过豁口。
两人落地，脚踩实地。眼前豁然开朗——竟是一座巨大穹顶地宫！穹顶之上，镶嵌无数夜明珠，如星河倒悬。地宫中央，一座白玉高台拔地而起，台上供奉着一尊金佛，佛龛之下，青玉莲座中，一朵通体莹白的莲花静静绽放，花瓣边缘萦绕着丝丝缕缕的淡金色雾气——正是雪魄莲。
而莲座之前，跪着一个瘦小身影，紫衣绣凤，正是公主。她双手被玄铁链锁在莲座基座上，手腕处皮肉翻卷，鲜血淋漓，却死死盯着佛龛，眼神空洞又执拗。
“阿姐……”公主声音嘶哑，像砂纸磨过粗陶，“他骗我……他说只要我引开守灯人，就能救太子……可雪魄莲……早被人换掉了……”
宁宸快步上前，蹲下身，撕开公主袖口——腕上伤口深处，并非血肉，而是层层叠叠、不断蠕动的灰白色菌丝，正顺着经脉向上蔓延，所过之处，皮肤迅速泛起尸斑般的青紫色。
“蚀心蛊母体。”晴王倒吸一口冷气，“已侵入心脉，只剩三个时辰。”
宁宸却置若罔闻，只将手掌覆在公主额头上。掌心温度灼热，竟隐隐透出金光。公主身体猛地一颤，口中涌出大股黑血，腥臭扑鼻。她痛苦地弓起身子，喉咙里发出嗬嗬怪响，指甲深深抠进青砖缝隙。
“别怕。”宁宸声音低沉，却带着一种奇异的安抚力量，“看着我。”
公主涣散的瞳孔艰难聚焦，映出宁宸坚毅的下颌线。就在这一瞬，宁宸左手闪电般探出，精准捏住她后颈一块凸起的脊骨——
“咔！”
清脆骨响。
公主浑身剧震，眼白翻起，随即软软瘫倒。宁宸将她打横抱起，转身走向白玉高台。
“你要干什么？！”晴王失声。
宁宸脚步未停，目光如炬，直视佛龛：“雪魄莲没被换掉。只是……被‘封’起来了。”
他抱着公主踏上第一级台阶。台阶无声震动，夜明珠光芒骤然增强，将他身影拉得极长，投在穹顶星河之上，竟与佛龛中金佛的轮廓，严丝合缝地重叠在一起。
“玉流族封印之法，需以真龙血脉为引，以‘永昌’铜钱为钥，以气运之子为……”宁宸踏上最后一级台阶，将公主轻轻放在莲座前，自己则单膝跪地，双手结印，按在雪魄莲下方青玉莲座之上，“……祭品。”
他额角青筋暴起，声音却愈发清晰：“晴王，若我三刻未出，毁掉引魂灯，引地火焚尽此处——连同这朵假莲，和所有玉流族狗贼！”
晴王望着那道被星辉与佛光笼罩的背影，嘴唇翕动，终究没有发出任何声音。她只是默默解下腰间软索，一端牢牢系在穹顶一根垂下的青铜蟠龙柱上，另一端，缠上自己手腕。
地宫深处，唯有雪魄莲上金雾，无声翻涌。